Gilles Bilodeau
Ida Bilodeau, épouse de Gilles Gilles et Anne-Marie Pouseler, secrétaire
Hommage à Gilles Bilodeau
Président de la Corpo 2010-2020
Vous et moi, les membres de la corporation des ainés de la cabane, nous avons bénéficié depuis le 22 avril 2010, donc pendant plus de 10 ans, de la présidence exemplaire de notre C.A. par Gilles Bilodeau qui a donné un regain de vie à notre organisme et assuré son expansion. Le mandat de Gilles, renouvelé chaque fois à l’unanimité, a été une période de croissance et de stabilité rassurante pour tous.
Rendons hommage à ce jeune retraité, Gilles, arrivé à la Corpo en 1995, en tant qu’élève (comme elle nous appelait) de Madame Lorrain. Nous étions une quinzaine à suivre son cours d’Histoire de l’art, et presque tous avaient doublé en s’inscrivant à nouveau en 1996 pour revivre ces matinées de découverte du monde des arts visuels. L’année suivante, en 1997, Gilles devenait le co-fondateur du Groupe d’appréciation de l’art qui entreprend cette année sa 24e année de succès.
LEADER CONVAINCANT Gestionnaire aguerri, Gilles a aussi été un animateur motivant, un innovateur et un leader persuasif. Gilles utilise depuis 10 ans son efficace technique de recrutement. À la personne qui propose une idée qu’il juge intéressante, Gilles explique qu’elle serait elle-même la mieux placée pour la réaliser et possiblement même l’animer. Pour la suite, Gilles sera là pour l’épauler, lui obtenir de l’aide au besoin et manifester son appréciation.
EXPANSION DE LA CORPO En 10 ans, la Corpo a connu un net regain de vie. Le nombre de membres a augmenté de 23% depuis 2010 (passant de 620 à 762). Le catalogue des activités s’est enrichi de plusieurs nouveautés, dont les Conférences du vendredi, les Ateliers, les Forums de discussion et Les Petits explorateurs. Pour intégrer de nouveaux participants, des initiations au Chi-Kung, au bridge et aux échecs ont été mises sur pied.
Mentionnons aussi la Danse à claquette et la Danse en cercles sacrés.
(RUMEUR : Une mauvaise langue prétend que lorsque Gilles a ajouté
la danse à claquette au programme, il savait déjà qu’il quitterait en 2020 et préparait une carrière en danse au CNA. Est-ce un cas de conflit d’intérêt ? )
UN BÉNÉVOLAT MUR À MUR Les 10 années que Gilles a consacrées à la Corpo ont permis d’enrichir le programme annuel et de stabiliser les finances. Sa facilité impressionnante pour repérer les gens de talent, même les plus discrets, pour s’en entourer nous a bien servis.
Dès les débuts de la Corpo, plusieurs activités étaient animées par des bénévoles. Mais l’arrivée de Gilles à la présidence en 2010 a inauguré l’ère du bénévolat mur à mur.
D’ABORD LE C.A. Une de ses premières décisions a été de renforcer la structure du conseil d’administration qui est passé de 4 à 7 membres qui seront mis à contribution selon leurs talents et points d’intérêt.
LES BÉNÉVOLES DE BUREAU Le concept de bénévolat a permis de mettre fin au défilé des apprenties commis de bureau qui étaient recrutées dans le cadre de programmes de subventions éphémères. Ces courts emplois imposaient beaucoup de travail aux membres du C.A, et chaque fin de contrat signifiait qu’on repartait à zéro. Une cohorte de bénévoles a rapidement pris en charge toutes les tâches d’accueil et de soutien administratif, assurant une continuité du service.
Une bénévole expérimentée a accepté de concevoir des procédures de travail très précises qui allaient permettre à une chaine de bénévoles de se remplacer de jour en jour tout en assurant un service sans bris durant les heures de bureau. Le chaleureux accueil offert par ce personnel hyper-motivé est devenu une caractéristique de la Corpo. Certaines de ces 15 bénévoles ont des responsabilités particulières, comme les modifications aux listes officielles, l’impression de rapports pour le C.A ou encore la mise à jour du site internet.
Les animatrices et animateurs d’activité Le catalogue de la Corpo comprend chaque année une trentaine d’activités différentes, certaines étant offertes plus d’une fois dans la semaine. Ce va et vient constant de membres participants aux activités d’intérieur ou s’adonnant aux jeux à l’extérieur mobilise une brigade de plus de 50 bénévoles. Avec l’équipe des services de bureau et le C.A., la Corpo bourdonne grâce à une centaine de bénévoles, plusieurs d’entre eux jouant plus d’un rôle au cours d’une année.
LES FINANCES Le C.A. utilise la méthode de comptabilité de caisse avec une série de procédures précises pour assurer une administration efficace, simple et prudente. Les rapports financiers sont analysés annuellement par un bénévole. La Corpo est en bonne santé financière et parvient à maintenir les frais d’inscription à un niveau raisonnable.
PARTENAIRES Au cours du mandat de Gilles, la Corpo a pu obtenir d’importantes subventions du programme canadien Nouveaux Horizons et plusieurs contributions des Caisses Desjardins. Elle reçoit chaque année un soutien récurrent de la Ville de Gatineau et c’est grâce à ces trois grands partenaires que des projets majeurs ont pu être menés à terme, dont la création d’une banque de données informatisée, la réparation des modules de jeux d’extérieur, en particulier le mini putt restauré de fond en comble durant la pire canicule de 2018. Les conseillères du district de L’Orée-du-Parc soutiennent la Corpo depuis plusieurs années; par exemple, une aide financière ponctuelle de la conseillère du district a permis l’an dernier de rénover les installations de Corpo Jardin.
UNE MAIN TENDUE Gilles a voulu tendre la main aux Gatinois à l’extérieur du cercle de la Cabane en bois rond. La Corpo a ainsi organisé quelques évènements intergénérationnels et a donné accès à ses jeux d’extérieur à certains organismes Jeunesse, à l`Association des diabétiques de l`Outaouais et à des nouveaux arrivants.
LIRE ET FAIRE LIRE La Corpo est aussi devenue une antenne du programme Lire et faire lire, une activité de lecture par des membres auprès de très jeunes enfants afin de leur lire des contes tout en leur faisant découvrir le plaisir de la lecture. Le même élan de partage amène des membres à faire la lecture à haute voix à des ainés de grand âge du CHSLD Lionel-Émond (Foyer du Bonheur).
À L’INTÉRIEUR DE LA CABANE La Corpo a aussi maintenu de bons rapports avec les organismes logés à la Cabane et les divers groupes de service ou loisirs pour les ainés de l’Outaouais. Une entente avec l’ARO et la Fondation des ainés de l’Outaouais a permis d’installer un grand écran et d’équiper certaines salles d’un système de son adapté aux besoins des malentendants.
« S’AMUSER ET S’APPRENDRE » À mi-mandat (2015), Gilles a organisé les Fêtes du 40e anniversaire de la Corpo. Pour l’occasion, le C.A. a publié un album souvenir présentant une Corpo qui se souvient de son histoire et qui regarde l’avenir avec enthousiasme. Cet album est un instantané de la Corpo à 40 ans. L’année 2015 a été parsemée de nombreuses activités spéciales qui ont été très populaires.
LES COMMUNICATIONS Le passage de Gilles à la présidence a introduit des communications constantes de qualité avec les membres, actuels et futurs. Il a procédé à une refonte de tous les outils de publicité utilisés par la Corpo, y inclus son dépliant officiel, et procédé à la création d’une banderole déroulante qui sert lors d’évènements publics. Le nouveau site internet de 2018 est la source d’information toujours à mise jour, mais aussi un outil d’échange avec les membres qui sont appelés à proposer des textes ou des photos. Des professionnels ont développé certains de ces outils essentiels, une approche qui donne des communications de qualité supérieure.
DURANT LE CONFINEMENT La Corpo a invité les membres à soumettre des textes pour des chroniques thématiques et des photos sur des thèmes proposés. Ceci a permis de garder vivant un lien avec les membres et de briser l’isolement malgré l’arrêt des activités habituelles. Gilles a été l’homme à tout faire derrière ces activités virtuelles, le recruteur de participants, l’hôte accueillant les propositions et le technicien à la mise en ligne de ces rendez-vous hebdomadaires qui sont vite devenus des clins d’œil sympathiques pour les membres reclus dans leur domicile.
CONCLUSION Nous rendons aujourd’hui un hommage bien mérité à Gilles Bilodeau qui a accepté la présidence de la Corpo il y a plus de 10 années et l’a remodelée dans la formidable version que nous connaissons maintenant.
Ajoutons qu’il a aussi participé au moins un certain temps à presque toutes les activités offertes au programme. S’il ne s’est jamais inscrit à L’Échange des savoirs en artisanat, il aura maintenant le temps de s’adonner au tricot, à la dentelle ou à la création de courtepointes, si tel est son désir secret.
Il est important de souligner la présence d’Ida, l’épouse de Gilles, à ses côtés pendant ces 10 années d’un mandat très accaparant. En couple, ils ont souvent discuté des problèmes de notre organisme et des solutions à apporter. La Corpo a occupé une place importante dans leur quotidien. Nous savons qu’ils ont su se réserver des temps d’arrêt dans leurs journées et à chaque année, ça nous rassure. Nous remercions Ida pour avoir accepté des réunions de petits comités dans leur maison. Nous la remercions aussi pour son propre engagement bénévole auprès de la Corpo, ce qui pourra se poursuivre, évidemment.
Gilles a été un président exceptionnel et nous n’oserons même pas demander à une seule personne d’accomplir toutes les fonctions que Gilles a accumulées, ce serait trop demander. Le C.A. a déjà prévu répartir sa charge de travail entre plusieurs administrateurs. Mais l’avenir nous dira si sept membres du C.A., c’est suffisant pour absorber tant de labeur. Bon succès au C.A. pour la suite des choses.
Si Gilles n’avait pas lui-même décidé de céder son poste à la relève afin de passer à d’autres défis, il serait peut-être encore en poste dans 10 ans, nous l’aurions réélu.
(RUMEUR : Il parait que Vladimir Poutine a su par son ambassade au Canada que des membres de la Corpo voulaient nommer Gilles Président à vie. Si Vladimir n’avait pas eu à s’occuper de son ami Loukachenko du Bélarus cette semaine, lui-même ou un de ses sbires seraient dans cette salle pour découvrir le secret de la popularité de notre Gilles.)
Même si l’heure de la fin du mandat de Gilles a sonné, on peut quand même garder une mini-lueur d’espoir : Une fois que son rêve de nouveaux défis aura été réalisé, en nous rappelant que maman Henriette Bilodeau, à Debden, dans le nord de la Saskatchewan, est toujours alerte à 102 ans, rien ne dit que Gilles ne reviendra pas au C.A. à 90 ans. Si ça se produit, la cohorte 2030 de la Corpo l’accueillera à bras ouverts.
J’ai lu que pour attribuer à quelqu’un le titre de Président émérite, il faut que la personne ait occupé un poste pendant une longue période, ait démontré une remarquable habileté de gestion et qu’on lui reconnaisse un rendement remarquable qui a fait grandir une organisation. Gilles répond parfaitement à ces critères, il mérite bien qu’on l’autorise désormais à utiliser le titre honoraire de Président émérite de la Corporation des ainés de la Cabane. Félicitations.
Merci et au revoir, monsieur le Président émérite, soyez heureux.
Les amis de la Corpo
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Denis Duguay, 16 septembre 2020